Portal de internet ofrece cursos de reconocidas universidades gratis y en línea
Académicos de la Universidad de Stanford crearon Coursera, un sitio que permite a distintas personas alrededor del mundo ampliar sus conocimientos de manera gratuita.
La educación en línea ganó nuevos aliados esta semana, cuando varios centros universitarios internacionales se sumaron al portal Coursera creado por profesores de la Universidad de Stanford para ofrecer cursos gratis.
"Tenemos
un objetivo en el que estudiantes de todo el mundo, más allá de su
país, circunstancias familiares o financieras tengan acceso a educación
de calidad ya sea para ampliar sus conocimientos o aprender cosas
valiosas", afirmó la profesora Daphne Koller de Stanford, que junto a su
colega Andrew Ng lanzaron a principios de año la propuesta.
El
portal que en sus inicios ofrecía cursos de cuatro universidades
estadounidenses, como Princeton y Stanford, vio aumentar su oferta
académica con la llegada de institutos como la Universidad Duke
University, la Escuela Politécnica Federal de Lausanne (EPFL) en Suiza y
la Universidad de Edimburgo en Escocia.
La idea es que la "educación se convierta en un derecho, no en un privilegio", agregó.
Coursera ofrece cursos gratuitos y un certificado al culminar las versiones virtuales de las tradicionales clases presenciales.
"Proporcionamos
un intercambio donde las personas se registran y tienen tareas
semanales que son calificadas", afirmó Koller, al destacar que otras
ofertas educativas en internet se limitan a videos acompañados de
lecturas.
Las clases de Coursera fueron lanzadas en febrero y
ya han atraído a estudiantes en 190 países, a pesar de que los
principales cursos se iniciarán en los próximos meses.
"Me
encanta el idealismo (de la propuesta); el potencial de llegar a
personas que tal vez nunca hubieran podido acceder a la universidad",
afirmó el rector de Duke, Peter Lange.
Este centro
universitario diseñó sus cursos en línea para involucrar a los
estudiantes, y los complementa el uso de las redes sociales. "Es un gran
experimento en innovación y aprendizaje", dijo Lange sobre el sitio que
ya llega a 740.000 estudiantes.
En principio Coursera ofrece
sus cursos gratis, pero en un futuro podría llegar a cobrar por la
finalización del curso o al ofrecer una conexión entre empresas y
empleados calificados.
Pagar las cuentas no es un tema que de
todos modos preocupe a Coursera, gracias al generoso respaldo de US$
3,7 millones de la Universidad de Pensilvania y el Instituto de
Tecnología de California, así como los fondos de la empresa Kleiner
Perkins Caufield & Byers.
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